Negli ultimi anni si è sentito molto parlare di biodiversità. Il grande problema di fondo di questa tematica è appunto la mancanza di conoscenza da parte delle masse di un argomento così poco sentito quanto sicuramente di vitale importanza per l'intera umanità.
La biodiversità indica una misura della varietà di specie animali e vegetali nella biosfera; essa è il risultato di lunghi processi evolutivi. L'evoluzione è il meccanismo che da oltre tre miliardi di anni permette alla vita di adattarsi al variare delle condizioni sulla terra e che deve continuare a operare perchè questa possa ancora ospitare forme di vita in futuro. La diversità della vita sulla terra è costituita dall'insieme degli esseri viventi che popolano il Pianeta. Questa prende il nome di biodiversità.
Questa è intesa non solo come il risultato dei processi evolutivi, ma anche come il serbatoio da cui attinge l'evoluzione per attuare tutte le modificazioni genetiche e morfologiche che originano nuove specie viventi. La biodiversità si può considerare almeno in tre livelli diversi: a livello di geni in una specie (o popolazione), a livello di specie, a livello di ecosistemi.
Le caratteristiche morfologiche, ovvero tutte le caratteristiche visibili degli esseri viventi come ad esempio il colore degli occhi e dei capelli dell'uomo, il colore del pelo dei gatti, sono esempi della varietà che esiste a livello di geni all'interno di ogni singola specie.
La varietà di specie di farfalle che frequentano il nostro giardino, l'incredibile numero di fiori diversi che possono essere trovati in un campo sono esempi della biodiversità a livello di specie. Infine, la varietà di ambienti in una determinata area naturale è l'espressione della biodiversità a livello di ecosistemi.
Gli OGM sono organismi artificiali, spesso brevettati e dunque di proprietà privata di una azienda, sono ottenuti inserendo nel patrimonio genetico dell'organismo "ospite" pezzi di DNA di organismi diversi che in natura non potrebbero in alcun modo scambiarsi il materiale ereditario.
Il termine "biosicurezza" si riferisce invece agli aspetti di sicurezza legati alle applicazioni delle biotecnologie e al rilascio ambientale di piante ed altri organismi transgenici suscettibili di incidere negativamente sull'ambiente o sulla salute dell'uomo, degli animale o delle piante. Il termine "biotecnologia" è genericamente usato per indicare un campo di studi molto vasto. In senso lato, esso comprende tutti i procedimenti che consentono di produrre, da certe materie prime, prodotti di natura diversa con l'aiuto di altri organismi.
La "moderna biotecnologia" o biotecnologia innovativa, ha un significato più circoscritto di quello tradizionale in quanto si riferisce solo alle tecniche che si sono sviluppate a partire dagli anni '50 a seguito dell'elaborazione del modello a doppia elica del DNA
